Les meilleures routes gravel dans les Laurentides

Les Laurentides ont longtemps été synonymes de VTT et de descente. Mais, depuis quelques années, les routes de campagne, les chemins forestiers et les pistes en poussière de roche de la région attirent une clientèle différente : les gravel riders. Et pour cause. Entre le Pays-d'en-Haut et les environs de Mont-Tremblant, le réseau de chemins peu fréquentés, de montées mordantes et de panoramas sur les lacs est parmi les meilleurs au Québec.

Chez RST à Prévost, on roule dans ces chemins depuis des années. On les connaît par les crevaisons qu'on a ramassées, les dénivelés qui font mal et les pintes de bière qu'on mérite à l'arrivée. Voici notre sélection de routes gravel dans les Laurentides, par profil de cycliste.

Pourquoi les Laurentides pour le gravel ?

Le terrain joue en ta faveur dès le départ. La région combine plusieurs types de surfaces en peu de distance : asphalte secondaire tranquille, poussière de roche compactée, gravier de rang, chemins forestiers. Les routes de campagne du Pays-d'en-Haut sont peu achalandées en dehors des week-ends de pointe, ce qui donne une expérience très différente de rouler sur une route nationale.

Le relief est aussi idéal. Les Laurentides ne sont pas les Rocheuses, mais les faux plats et les montées courtes et répétées font travailler. Sur un gravel, tu vas ressentir la différence entre un parcours à 600 mètres de dénivelé positif et un autre à 1 200 mètres, même si les distances sont comparables. Les descentes sur gravier, bien lentes mais bien larges, sont ce pour quoi les pneus de 40 mm ont été inventés.

Le Corridor aérobique — débutant à intermédiaire

Départ : Morin-Heights  |  Distance : 58 km (aller simple)  |  Dénivelé : modéré, pente moyenne ~5 %  |  Surface : gravier compacté, quelques tronçons asphaltés

Le Corridor aérobique est la première porte d'entrée du gravel dans les Laurentides pour beaucoup de cyclistes. La piste part de Morin-Heights et descend sur 58 km jusqu'à Saint-Rémi-d'Amherst, traversant des villages comme Ivry-sur-le-Lac et Saint-Adolphe-d'Howard. Pour les débutants, c'est une expérience propre : bien balisée, surface régulière, accessible avec des pneus de 35 mm.

Pour ceux qui cherchent un peu plus, le sentier des Orphelins se trouve un peu au-delà de Montfort. 5,3 km d'aller-retour avec des passages plus techniques et des pourcentages qui grimpent à 6-7 %. Pas besoin de pneus ultra-agressifs, mais des crampons modérés aident.

L'atout de ce parcours : tu peux facilement rouler jusqu'à Morin-Heights depuis Prévost en rejoignant la piste P'tit Train du Nord, ce qui transforme la sortie en boucle de 80-100 km selon ton point de départ.

Les circuits du Pays-d'en-Haut — intermédiaire

Départ : Saint-Sauveur, Piedmont ou Saint-Hippolyte  |  Distance : 28 à 65 km  |  Dénivelé : 400 à 900 m  |  Surface : routes de rang asphalté et gravier, chemins secondaires

Plein air Pays-d'en-Haut a cartographié plusieurs circuits gravel dans la MRC, et c'est probablement le réseau le plus sous-estimé de la région. La boucle Les Raidillons (28,5 km) est parfaite pour une sortie de deux heures avec du punch. Les Hauteurs (51,7 km) offre plus de kilomètres sur des chemins moins fréquentés avec des vues dégagées sur les crêtes. Pour une journée complète, Les Huit villages (65 km) te fait traverser les municipalités du Pays-d'en-Haut par les rangs, loin de la Route 117.

Ce réseau convient bien aux cyclistes qui veulent rouler depuis Prévost ou Saint-Sauveur sans charger le vélo dans une voiture. La majorité des circuits sont accessibles directement depuis la piste P'tit Train.

La boucle Arundel – Boileau – Harrington — intermédiaire à avancé

Départ : stationnement du Corridor aérobique à Arundel  |  Distance : ~60 km  |  Dénivelé : ~800 m  |  Surface : gravier de rang, chemins de campagne, portions en terre

C'est une de ces sorties qu'on aime recommander à ceux qui ont déjà quelques kilomètres de gravel dans les jambes. La boucle part d'Arundel, monte vers Boileau, traverse Rivington et revient par Harrington en longeant la Rivière-Rouge sur la dernière section.

Quelques points à garder en tête : pas de dépanneur à mi-chemin, le faux plat te trompe dans les premiers kilomètres, et certaines portions de rang peuvent être boueuses après la pluie. Apporte deux bidons, une barre de rechange et un kit de réparation complet.

Le paysage vaut amplement l'effort. La portion longeant la Rivière-Rouge en fin de boucle est une des plus belles du Pays-d'en-Haut.

Autour de Mont-Tremblant — avancé

Départ : Lac-Supérieur ou Labelle  |  Distance : 70 à 110 km  |  Dénivelé : 620 à 1 170 m  |  Surface : mix gravel, chemins forestiers, sections en bordure de parc

Pour les gravel riders qui cherchent quelque chose qui ressemble davantage au bikepacking, les parcours autour de Mont-Tremblant et vers Labelle entrent dans une autre catégorie. Gravelle Laurentides a cartographié plusieurs itinéraires dans ce secteur, dont La P'tite Ourse (71 km, 621 m D+) et La P'tite Boréale (106 km, 1 168 m D+).

Un GPS avec la trace téléchargée à l'avance est obligatoire. Pour La P'tite Boréale surtout, prévois une journée complète et assure-toi que ton vélo est en ordre avant de partir.

Avant de partir : ce que tu dois vérifier

Pression des pneus. Sur gravel compacté, on descend généralement à 35-45 PSI. Trop gonflé et tu sens tout ; trop dégonflé et tu risques une pince en virage.

Tension et usure de la chaîne. Une chaîne allongée qui saute sur les chemins cahoteux, c'est une sortie qui finit mal. Si tu ne sais pas quand ta chaîne a été vérifiée pour la dernière fois, passe nous voir avant ta sortie.

Freins. Les descentes sur gravier demandent un freinage précis et modulable. Plaquettes usées + gravier mouillé, c'est une combinaison qui pardonne peu.

Kit de réparation. Chambre à air ou kit tubeless selon ta configuration, démonte-roues, mini-pompe. Sur les boucles en campagne, le prochain atelier peut être à 30 km.

Si ton vélo a passé l'hiver sans révision et que tu t'apprêtes à partir sur Arundel-Boileau, apporte-le-nous avant. On a un atelier ouvert toute la semaine à Prévost.

Questions fréquentes

Quel gravel pour débuter dans les Laurentides ?
Un gravel d'entrée à milieu de gamme avec des pneus de 40 mm couvre facilement le Corridor aérobique et les circuits du Pays-d'en-Haut. Viens nous voir et on te propose quelque chose selon ton budget et les routes que tu veux rouler.

Peut-on faire ces routes avec un vélo de route ?
Le Corridor aérobique sur des pneus de 28-32 mm, oui, avec prudence. Les routes de rang du Pays-d'en-Haut et les boucles en campagne ne sont pas recommandées.

Y a-t-il des sorties gravel accessibles directement de Prévost ?
Oui. En partant de notre boutique sur la piste P'tit Train, tu peux rejoindre les circuits du Pays-d'en-Haut par les routes secondaires en moins de 15 minutes à vélo.

A quelle période de l'année peut-on rouler le gravel dans les Laurentides ?
De mai à octobre pour la majorité des parcours. Juillet-août, c'est la haute saison gravel. Septembre-octobre offre les couleurs et les conditions souvent parfaites.

Que tu prépares ta première sortie gravel ou ton centième kilomètre dans les Laurentides, viens nous voir à Prévost. Consulte notre sélection de vélos gravel ou passe directement en boutique.

Et si tu cherches à compléter ta pratique avec du VTT, jette un coup d'oeil à notre guide des meilleurs sentiers de vélo dans les Laurentides.